故郷の夢の中で見た棺桶

あの夜、故郷の家にいた私は、突然の訪問者に驚いた。玄関先に立っていたのは、知らない顔の中年の男で、まるで私に何かを伝えたいように振る舞っていた。しかし、私には何も分からなかった。

その男が去ると、私は一瞬の静けさに包まれた。すると、その静けさの中で、耳に聞こえたのは棺桶の音であった。まるで遠くから聞こえるかのよう、棺桶が重くて滑らかに家の中を進んでいる音だった。

その音に心が震え、私は目を覚ます。しかし、その夢の中の棺桶は、目を覚ました後も頭の中を離れなかった。夢の中で棺桶が家に停まっている姿が、まるで現実のようだった。

その日、私の心には不気味な疑念が生まれた。故郷の家に棺桶が停まっている理由は何か、私はその理由を探し始めた。

まず、私は近所の人々に尋ねた。しかし、彼らも棺桶の話を聞いたことがなかった。すると、私は家の近くの古い霊廟に足を運んだ。

霊廟には、古い墓石と墓標が並んでいた。その中で、ある墓石に目を向けた私は、そこには私の祖父の名前が刻まれていた。祖父は数年前に他界しているが、その墓石がここに立っていることに驚いた。

私は霊廟の中を歩き回り、さらに詳しく調べ始めた。すると、霊廟の奥にある小さな部屋に引っかかった。部屋には古い本や写真が並んでおり、その中に祖父の写真が見つかった。

その写真を見ると、私の心に不気味な感覚が襲ってきた。祖父の笑顔は、まるで生きているかのようだった。私はその部屋を出ると、その瞬間、棺桶の音が再び聞こえた。

私は故郷の家に戻り、部屋を一つ一つ調べ始めた。最後に、地下室を見つけた。地下室には、古い棺桶が置かれていた。棺桶の中には何も入っていなかったが、その棺桶の存在に私は深く恐怖を感じた。

ある日、私は近所の老人に会った。老人は私の祖父の友人であり、かつて祖父と一緒に霊廟を管理していた人だった。老人に棺桶の話を聞くと、彼は驚いた表情を浮かべた。

「あの棺桶、それは祖父が生前に作っていたものだ。彼は生前、霊廟に埋葬されることを望んでいたんだ」と老人は語った。

その言葉に、私は理解が深まった。棺桶は祖父の遺志を告げるものであり、故郷の家に停まっていたのは、祖父の存在そのものだった。

しかし、その理解が深まるにつれて、私の心に深い恐怖が生まれた。祖父の存在が故郷の家に留まっているということは、私もまたその家に留まることを意味していたのかもしれない。

その日、私は故郷の家を離れ、新しい生活を始めることを決意した。棺桶の夢は、私の心に深い傷を残したが、それもまた、私が成長するための糧となった。

故郷の夢の中で見た棺桶は、私にとって忘れられない恐怖の物語となった。しかし、それは私の心を成長させ、新しい人生に向けて前進する力となった。