紅樓夢の宴席を彩る豪華大菜　曹雪芹の名作の中で輝く料理たち

「紅樓夢」という名作は、清代の作家曹雪芹が著した中国の古典文学の傑作です。その中で、多くの人物や物語が描かれていますが、その中でも特に目立つのが豪華な宴席とそこで提供される料理たちです。本稿では、「紅樓夢」の中で登場する大菜を中心に、当時の食文化とその背景を探ってみましょう。

まず、紅樓夢の中で特に有名な大菜に「蟹宴」があります。この宴席は、主人公の贾宝玉とその親族たちが楽しんだもので、蟹の美味しさを存分に楽しむ場面が繰り広げられます。当時の蟹は、貴族たちの間で特に重宝され、その品質や大きさで地位や財力を示すものでした。

蟹宴の中心となるのは、もちろん「蟹」です。宝玉は、蟹を食べる際に「蟹の詩」を即興で作り、その才気と情緒に満ちた言葉に、周りの人々も感動します。また、宴席では他にも様々な料理が並べられます。例えば、「松鼠桂魚」や「烏鴉頭」など、珍妙な名前を持つ料理たちです。

「松鼠桂魚」は、その名前の通り、魚の皮を剥き、その形を松鼠に見立てて揚げた料理です。一口食べると、その皮がパリッと香脆で、中は柔らかくて美味しいです。また、「烏鴉頭」は、鶏肉を用いて作られた料理で、その名前の通り、烏鴉の頭のような形をしています。この料理は、脂が乗っていて、香り高く、食後の満足感が高まります。

また、紅樓夢の中で登場する料理の中には、珍しい材料を使ったものもあります。例えば、「銀耳湯」は、銀耳と名前の通り、銀色のキノコを使った湯です。この湯は、甘みと香りが絶妙で、体を温める効果もあり、貴族たちの間で特に人気のある飲み物でした。

さらに、紅樓夢の宴席では、料理だけでなく、飲み物も重要な役割を果たします。宝玉が飲むのは、名酒「葡萄美酒」で、その甘さと香りが絶妙です。また、他の人物も様々な酒を楽しむシーンが描かれており、宴席の雰囲気が一層華やかになります。

このように、紅樓夢の宴席は、当時の中国の食文化を色濃く反映しています。貴族たちの間で重宝され、また、その品質や美しさで地位を示す料理たちが、宴席を華やかに彩ります。また、宴席は、人物たちの交流や感情の表現の場でもあります。宝玉が蟹の詩を歌い、周りの人々が感動する場面は、この宴席が持つ意義を象徴しています。

以上のように、「紅樓夢」の中で描かれる豪華な宴席とそこに並ぶ料理たちは、当時の食文化とその背景を垣間見ることができます。また、この宴席を通じて、人物たちの交流や感情の表現も描かれており、紅樓夢の魅力の一つです。